◎ 정의

항문에는 배변 시 항문의 손상을 방지하기 위해 윤활유를 만들어내는 항문샘이 있습니다. 이 항문샘에 세균이 침범하여 항문샘의 감염이 진행되어 항문주위 조직에 고름이 생기는 것을 항문주위 농양이라 합니다. 그리고 그 항문주위 농양이 항문주위 피부로 터지면서 염증이 시작된 항문샘과 피부사이에 통로가 생겨 연결된 상태를 치루라고 합니다. 항문주위 농양의 70%가 치루로 진행되는 것으로 알려져 있으며 치열이 오래되어 염증이 생기면 치루가 되기도 합니다.​

◎ 원인

흔히 심한 설사 이후 혹은 과로로 면역력이 떨어진 상태에서 항문샘의 감염이 잘 생기며 주로 일반 세균에 의해 발생하지만 5%에서는 결핵균에 의한 결핵성 치루가 관찰되기도 합니다. 드물게는 궤양성 대장염, 크론병, 항문이나 직장암, 백혈병으로 치루가 발생하기도 합니다.​

◎ 종류 및 증상

​1) 괄약근 사이 치루

괄약근 사이 치루는 치상선에서 내괄약근과 외괄약근 사이로 길이 나서 항문 옆으로 구멍이 난 경우입니다. 전체 치루의 60%를 차지하며 수술도 비교적 간단합니다. 치루 절개술이나 치루 절제술로 완치되며 입원기간도 짧습니다.

2) 괄약근 관통 치루

괄약근 관통 치루는 내괄약근과 외괄약근이 모두 뚫어져서 엉덩이에 구멍이 난 경우입니다. 여성은 괄약근이 약하므로 수술시 주의가 필요하며 괄약근을 보호하는 수술을 고려해야합니다.

3) 괄약근 상부 치루

괄약근 상부 치루는 치상선에서 치루가 생겨서 항문 거근을 뚫고 엉덩이에 구멍이 난 경우입니다. 치료는 복잡한 편이므로 전문의의 치료가 필요합니다. 수술 방법에는 세톤법, 근충전술, 근판이동술이 있습니다. 괄약근 외부치루는 1%정도 되지만 직장에서 구멍이 나서 엉덩이로 터진 것이므로 수술이 상당히 어렵습니다. 수술방법은 직장의 구멍을 메워주고 직장의 압력을 감소시키는 장루수술이 필요할 수 있으며 근충전술도 필요합니다.

4) 마제형 치루

마제형 치루는 말밥굽 모양으로 치루줄기가 뻗어있는 경우입니다. 치료는 근충전술이나 세톤법으로 합니다. 치루는 언제나 항문 속에 내구가 있고 피부에 외구가 있습니다. 이 두개의 구멍을 연결하는 치루 줄기가 있는데 만져보면 딱딱하게 느껴집니다.

복잡한 난치의 치루를 만들지 않아야 치료가 빠르며, 치루는 오래되면 치루암으로 변하기도 하므로 치루는 조기에 완벽한 치료를 받아야합니다.

치루수술이 실패하는 일은 항문 직장의 괄약근 구조를 잘 알지 못할 때, 치루가 여러 가지 종류가 있다는 것을 알지 못할 때, 치루가 발생한 항문샘을 발견할 수 없을 때, 치루의 원인으로 특수한 경우가 있다는 것을 알지 못할 때에 치루의 뿌리를 그대로 방치하기 때문에 일어납니다.

5) 소아 치루

소아 치루는 성인과 다른 특징이 있습니다. 출생한 후 3개월 내에 처음 발생하는 빈도가 높으며 주로 남자아이에게 발생합니다. 항문 옆에 두개 이상의 구멍이 잘 생기나, 증상이 간단하여 괄약근을 뚫지는 못합니다. 우유를 먹는 어린아이에게 대부분 발생합니다.

원인은 확실히 밝혀져 있지는 않으나 항문 괄약근의 미완성으로 인해 항문샘 주변이 약해져 변에 의해 상처가 나서 감염이 잘 되며 면역글로브린 A의 부족으로 염증이 잘 생기는 것으로 추정됩니다. 수술은 간단하며 수술시간은 10분 이내이며 아기에게 부작용은 없습니다.

6) 결핵성 치루

결핵성 치루는 대부분 남자에게 생깁니다. 폐결핵이 동반되는 경우도 있으나 항문 결핵만 동반 되는 경우가 더 많습니다.

원인은 항문 점막이나 항문 피부에 외상을 받은 후 결핵균인 마이코 박테리움이 감염되어 발생합니다. 상처 부분은 창백하며 서혜부 임파절이 만져지기도 합니다. 수술 전 에는 결핵성 여부를 알기 어렵습니다. 이런 경우는 치루의 조직검사를 해야 알 수 있습니다.

저위 치루(괄약근을 관통하지 않거나 적은 부분만 관통하는 경우의 치루)는 치루 절개술을 시행하고 고위 치루(괄약근을 많이 침범하는 경우의 치루)는 세톤을 사용하거나 근 충전술을 시행합니다. 수술 후에는 항결핵제를 투여합니다. 결핵성 치루는 전염되지 않으며 6개월 단기 치료방법이 현재의 표준 치료방식입니다.

◎ 진단 및 치료

1) 진단

환자는 병력 상 수개월 내지 수년간 항문 주위에 반복해서 농양이 생기거나 분비물이 있습니다. 항문을 눈으로 보았을 때 바깥쪽으로 난 구멍으로부터 고름이 배출되는 것을 확인할 수 있습니다.

또한 항문에 손가락을 넣어 검사하는 직장 수지 검사만으로도 진단이 가능한데, 잘 만져보면 치루관이 지나는 길이 만져집니다. 안쪽과 바깥쪽을 잇는 치루관을 확실히 확인하기 위해 치루 조영술, 항문초음파, MRI 검사 등을 추가로 시행하기도 합니다.

2) 치료

항문주위농양과 치루는 수술을 통해서만 치료가 가능합니다. 항문주위농양은 지체하면 고름집의 크기가 커지면서 주위 조직을 손상시키기 때문에 응급수술을 받으셔야 합니다. 치루는 간혹 암으로 진행된다고 알려져 있기 때문에 발견하시면 빨리 수술을 받으시는 것이 좋습니다.

치루의 종류에 따라 치료 방법이 다릅니다. 치루 절개술이나 치루 절제술, 세톤법, 괄약근을 보호하기 위한 근충전술, 근판이동술, 알맥수술(ALMC), 세톤수술 등이 있습니다.​

◎ 예방

- 음주를 삼갑니다.

   치루가 여자보다 남자에게 많이 발병하는 이유는 음주 후 잦은 설사 때문이기도 합니다.

   설사는 항문샘에 세균이 침입하기 쉽게 만듭니다.

- 규칙적으로 식사하고 자극적인 음식을 피합니다.

- 주 2~3회의 운동으로 체력을 기르고 면역력을 증강시키도록 합니다.

- 배변 후에는 따뜻한 물로 3~5분간 씻어주는 좌욕이 좋습니다.​